Наш низкий поклон замечательному писателю Хулио КОРТАСАРУ, чей прекрасный рассказ "Дальняя", явился источником вдохновения и сюжета нижеприведенного текста, который ни к коей мере не может соперничать с оригиналом.
               От авторов

ЗЕМЛЯ

- Мама! Где мои носки и бутерброды!!!
- Дорогая, ты не видела мой галстук!
- Мамочка, я не хочу в садик, там Сережка. Он меня за косы дергает!
Обычное утро, обычный дурдом. И я верчусь как юла, пока не выпровожу всех своих домашних. И еще по инерции добрых полчаса не могу остановиться. И так всегда. Нет, чтобы пойти полежать, попробовать досмотреть прерванный сон.
Домываю машинально посуду, а мысли уже далеко. Опять где-то в … не знаю, как назвать. Можно просто - в далёком далёко вместе с ней. Она то еще спит, конечно. А когда она спит, я ее почти не чувствую. Правда чувствовать не совсем подходящее слово. Я просто ощущаю - ее настроение, ее тревогу или волнение, ее радость, ее печаль, но не чувствую. Просто знаю, когда ей хорошо, а когда плохо. Знаю, чем она занята в разные моменты своей жизни.
Вот сейчас она проснулась. Лежит и думает о том приятном, что снилось. Иногда хочется знать что это. Удивительно, но она мне никогда не снится. А я ей снюсь или нет?
Сижу в кресле перед телевизором, смотрю очередной тупой утренний сериал, вяжу, и знаю - она сейчас идет по коридору … жилья своего, что ли. Понять бы еще, что это такое. Наверно завтракать собирается. Когда она ест, я никогда не могу понять вкусная это еда или нет. Поглощает все с полным равнодушием. Если бы мои троглодиты так ели - без капризов и просьб о чем-то вкусненьком. Смешно она ведь не мой ребенок. Она это… как я. Да, именно так я и ощущаю. Далекая я в далёком далёко.
Сериал кончается, начинаются новости. Тупо смотрю, одновременно знаю, что она опять стоит возле … как же это назвать? Холодильник вроде? Стоит смотрит и ей очень плохо на душе. Ну почему ей там так часто грустно? Ведь у нее никаких забот, никаких обязанностей. Не висят дети с муженьком на шее как милые, дорогие гирьки. Деньги как я понимаю, ее тоже не волнуют. Иногда мне кажется, она вообще не знает что это такое.
После новостей фантастика. Я оживляюсь. С некоторых пор смотрю все фантастические сериалы подряд. И ищу, ищу в них что-нибудь напоминающее мне её мир. Книги уже все перечитала, вначале у сына и его друзей, потом покупать стала. Муж удивлен, сын рад. Еще бы, раньше бывало, не мог выпросить денег на книжку, а тут мама сама как ненормальная скупает.
Опять про восстание роботов. Это я уже видела. Ладно, займусь работой. Заказов много, зима на носу, все хотят вязанных шедевров. Работаю-работаю, а мысли далеко. Она сейчас летит куда-то. Довольная, веселая, с надеждой. В эти минуты я особенно остро ощущаю, что сижу в гостиной двухкомнатной квартиры, которая одновременно и спальня, и мастерская, и еще много чего. Что за окном дождь и сырость, что скоро зима, а у сына нет теплых ботинок, а у меня… Ну про себя промолчу. Легче сказать, что у меня есть. Список недлинный получится.
Нет, надо доставить себе хоть какое-нибудь маленькое удовольствие. Иду на кухню варить кофе. А она уже идет по … наверно очередной планете. С кем-то разговаривает и очень возбуждена, даже ее обычная внутренняя грусть почти не ощущается. Она явно возлагает какие-то надежды на эту планету, или может на встречу с кем-то. И наслаждается своей красотой. Невольно бросаю взгляд на отражение в стекле кухонного шкафчика. Да, я тоже была ничего. Многие говорили, многие ухаживали. Да только где это все. Быт, дом, заказы, а раньше работа в пыльной конторе. Пересчет копеек от зарплаты до зарплаты. Надежда, что может хоть в этом году удастся вывезти детей на море. Море… Она недавно была возле моря, летела над волнами, потом что-то произошло, и она упала в воду. Немного испугалась, но как обычно кто-то спас, вытащил. В итоге просто очередное приключение. Ха, у нее очередное, а тут ни одного за всю жизнь.
Пью кофе и вспоминаю. Когда же я стала ощущать ее? Пожалуй, года три назад. Вначале редко, раз в неделю не чаще. Первая реакция - нервы шалят. Потом фильм посмотрела про раздвоение личности - испугалась очень. Но потом нет, думаю, это не то. Просто я знаю, что где-то есть еще я. То ли двойник, то ли мое отражение в ином мире или ином времени. Смешно …Я уставшая женщина средних лет с первыми морщинками и одновременно я - прекрасная космическая странница. Самое обидное, что некому об этом рассказать. Кто поверит, кто поймет, если я сама иногда себе не верю.
Ладно, пора продолжать работать. Встаю ухожу в комнату и до вечера не думаю, не слышу ее, вернее заставляю себя не слышать, не чувствовать. По очереди приходят все мои. К вечеру шум да гам усиливаются и скрыться некуда. Ей хорошо, у нее много места в ее … ну пусть корабле, хотя на корабль из фантастических фильмов это и не похоже. Пошел по очередному коридору, нашел новое местечко, лег прикорнуть и спишь, спишь себе… Нет, нет милые! Мама не заснула, а просто задумалась!
Наконец все расходятся, укладываются. Смотрим с мужем ночной канал, как всегда эротика. А она там опять грустит. Что-то не получилось у нее. Господи, да что же за проблемы могут быть у нее, такой красивой, молодой, беззаботной. Муж уже похрапывает. Вот и вся эротика на сегодня. Прошел очередной день, похожий на другие как две капли воды. Попасть бы туда к ней, хоть не надолго. Пожить хоть денек ее жизнью.
Выключаю телевизор и мечтаю. Может, сегодня я все же увижу ее во сне. Мне кажется, нам есть о чем поговорить. Она сейчас тоже лежит среди чего-то нежного воздушного и тоже мечтает. Мне грустно. Ей грустно. Странно как иногда совпадают ощущения. А с другой стороны, что же тут странного - она это ведь я, только где-то там - в далёком далёко…

ЛЕКСС

Открываю глаза. Лежу в приятной полудремоте. Какой сон замечательный мне снился! Пересказать сложно, да некому его здесь рассказывать. А сон уже расплывается под напором реальности, и остается только приятная истома во всем теле. Встать что ли, пойти позавтракать или может еще поспать. Все равно ведь делать нечего.
Разглядываю лениво себя в зеркало. Красивая. Сексуальная. Почти совершенная. А может и не почти… И одинокая… Не жизнь- насмешка. Отбрасываю зеркало. Как скучно. Который день все летим, да летим. А вдруг сейчас пролетаем мимо ее планеты. Прислушиваюсь к своим ощущениям. Она что-то смотрит на маленьком экране. Утро, а она уже уставшая. Думает о семье, переживает о чем-то. Ее тревоги мне иногда совершенно не понятны. Ведь главное, что она не одинока, что она нужна кому-то. Но рядом ли ее мир или в невероятной дали мне неизвестно.
Встаю, медленно одеваюсь, иду по коридорам. При желании идти можно долго в любую сторону. У нас много различных закутков. Есть не хочется. А она вот постоянно думает о еде. И все время что-то делает с едой. Зачем все эти сложные действия, никак не пойму. Еда она и есть еда. Взял и съел. Наверно ей просто приятно делать это для детей и мужа. Почему же я все время чувствую, что ей муторно на душе? Хотя нет, я ничего не чувствую. Просто знаю об этом и все. Она словно бы я, живущая где-то когда-то, а может прямо рядом и сейчас. Побывать бы у неё, хоть во сне. Но сны про нее мне никогда не снятся.
Шла вроде в никуда, а ноги сами привели к криокамере. Стекло заиндевевшее, почти и не видно ничего. Может разбудить, рассказать о том, что со мной происходит. Нет, ради таких пустяков не стоит. Да и что он мне сможет сказать. Но как хочется услышать его голос, заглянуть в его глаза…
Резко разворачиваюсь и ухожу из криоотсека. Хватит на сегодня. Пойду завтракать, а перед этим приму душ, или наоборот. А она опять чем-то занята. Вроде … шьет. Хм, я то же умею шить. Вот и платье себе сама сшила.
Стою на капитанском мостике и битый час спорю со Стеном. Приземляться на очередной планете или нет. Он как всегда против, планета ему не нравится. Как не странно, но он часто прав. А вдруг это ее планета. Приземлимся, и я почувствую ее, да, именно почувствую, по настоящему. Пыталась как-то поговорить со Стеном о ней. Сказала, что раньше ощущала ее редко, да и в круговороте событий некогда было и прислушаться к ней, а сейчас она со мной почти каждый день. И особенно в тягучие дни полета, когда нечем, ну абсолютно нечем заняться. Стен думает, что или я сплю наяву, или просто мне нужно отдохнуть. Предложил провести диагностику на нашем медицинском оборудовании. Но зачем мне все это, я чувствую себя совершенно здоровой. А вот от отдыха действительно скоро сойду с ума. Мне нужно что-то делать. Не могу уже видеть эти бесконечные коридоры, которые, в какую сторону не иди, в итоге все равно приводят к криокамере.
Стен опять долго говорит об опасности. Слушаю краем уха, а сама разглядываю его. Эх, если бы я могла полюбить Стена. Сколько проблем сразу бы разрешилось. Полюбить… Она любит своего мужа. Хотя иногда у нее такая злость к нему или разочарование. Но знаю, что все равно любит. Иначе стала бы она постоянно возиться с едой для него или с его одеждой. Какая же у них там непрочная одежда. Но с другой стороны, если бы мое платье порвалось, было бы хоть какое-то занятие. Или представила вдруг, что сижу рядом с ним и зашиваю прореху на его черном костюме. Эх, мечты, мечты…На его костюме прорех не бывает. Ловлю опять себя на мысли, что завидую ей. Любимый, дети, семья, свой домик… Правда, домик у неё какой-то уж совсем маленький, но не это главное. Чья-то это злая насмешка показывать мне чужое счастье. А то вдруг, мелькнет надежда, может это мое будущее мне видится в далёком далёко…
Так, хватит на сегодня грусти. Начинаю активно уговаривать Стена все же обследовать эту планету. В итоге неохотно, но соглашается. Идем будить его. И все вместе летим на мухе к планете. Все мысли о ней ушли вглубь, почти и не слышу ее. В душе опять надежда, волнение. Все-таки новая планета, новые приключения, новые люди. И он рядом… Может мне сегодня хоть в чем-то повезет.. Вперед-вперед и никаких глупых мыслей больше!
Вихрем проносится день. Некогда и прислушаться, что там с ней. Как обычно масса интересного и плохого одновременно. И опять разочарование в личном. Как всегда приходится уходить, вернее, убегать и с этой планеты. Прилетаем обратно.
Стен разворачивает ЛЕКСС и дает ему приказ улетать. А он идет в криоотсек. Я же, уставшая и разочарованная, присаживаюсь на капитанском мостике. Знаю, она опять хлопочет в своем домике. Вокруг вся семья. Так уютно, так мило, так душевно… Да нет же, Стен! Я не заснула, просто устала! И не злюсь я вовсе!
Иду к себе. Не хочу больше никого сегодня видеть. И есть не хочу. И в душ не хочу. Ложусь в постель, отгоняю от себя мысли о очередной неудаче с очередной планетой и мечтаю, мечтаю… Она тоже лежит сейчас в постели, опять смотрит что-то на маленьком экране. Муж рядом, но они даже не обнимаются. Странно все же …Она так редко бывает возбужденной. И не разу я не помню ее, горящей желанием. Мне бы туда хоть на денек. Я бы не стала смотреть на экран.
Лежу - мечтаю. Знаю, и она тоже мечтает. Забавно, а вдруг именно сегодня она мне приснится. Встретились бы, поболтали. Грустно мне. Грустно ей. Странно как иногда совпадают ощущения. А с другой стороны, что же тут странного - она это ведь я, только где-то там - в далёком далёко…

ЭПИЛОГ

Не знаю, как и начать, доктор. В интимной жизни у нас с женой все в порядке. Даже, более чем. Особенно в последнее время. Просто у нее вдруг появились такие фантазии … странные. Да, я понимаю. Нет, это не совсем сексуальные фантазии. Да, они появились недавно. И, знаете доктор, именно с их появлением у нас начался… как же это назвать. Нет, я не стесняюсь, просто слов не могу подобрать… У нас начался, ну просто второй медовый месяц. В чем проблема? Да собственно говоря, не знаю… Вобщем, она стала считать себя … некой космической странницей, точной копией моей жены. Ну, личности, мол, у них идентичные, вот они и поменялись. Нет, она такая же, как обычно, все помнит, все знает. Только расцвела вдруг. На улице оглядываются, прям как раньше, когда я за ней только ухаживал. В интимной жизни? Ну, просто невероятные перемены. Нет, не боюсь! Нет, не подозреваю! Нет, она меня любит, я знаю. Она постоянно говорит о семье, доме, о детях. Просто без конца это повторяет. И я не хочу, что бы ее фантазии исчезали. Они мне не мешают, наоборот, я боюсь, если она перестанет фантазировать, то и в остальном, все опять ухудшится. Нет, не только в сексе. Её сейчас перестала волновать моя зарплата, вернее размер зарплаты. И мой внешний вид престал раздражать. Я, знаете ли, люблю пивка попить, распустил себе немного. Правда, хотел, давно хотел пойти в тренажерный зал, что бы соответствовать, так сказать, но она сейчас категорически против. Говорит, что так я ей больше нравлюсь. И волосы стал отращивать. Тоже по ее просьбе. Иногда, она мне их как-то по особому укладывает, долго смотрит, и потом у нас такое начинается… Сколько лет с ней прожил, двое детей, но раньше, никогда даже представить не мог ничего подобного. Что от Вас хочу? Подскажите как сделать, что бы ее фантазии не кончались? А так пусть кем угодно себя считает. А? Как называет свой вымышленный мир? Да, никак не называет. Просто говорит, я, мол, твоя жена, только из далёкого далёко … Далёкое далёко… Доктор, так что же Вы все-таки посоветуете?

КОНЕЦ

"Чего же стоят все исписанные в мире листки бумаги,
если они не способны заселить мечтами землю, что бы Человеку
не приходилось больше, встав, словно камень на дороге, ждать Смерти!"
               Анхель Аранго "Полет пули"

…Движение, тени в танце жизни и смерти, бывшие или будущие страсти, сражения и уже совсем неясные картины чьей-то мимолетной жизни… И все исчезает в нестерпимо белом свете…Какое странное ощущение. Полное отсутствие информации о себе и окружающем мире. Ощущение, нет только тень ощущения. Опасность и необходимость спешить.
Существо на горизонтальной плоскости - это все, что я о себе знаю сейчас. Странное образование, похожее на огромный полупрозрачный светящийся кристалл занимает почти все пространство. Все это вызывает чувство тревоги. Я должна спешить, у меня очень мало времени. Но спешить куда? И для чего мне необходимо время? Да что происходит, черт возьми?! Нет, я не могу позволить себе такую роскошь как паника. Так, что мы имеем. Белые гладкие стены, дымчатый, теплый на ощупь загадочный кристалл в центре этой странной комнаты. Ага, слева у стены что-то вроде пульта управления, зеркальная плоская панель, закрепленная в стене с мигающими огоньками. Во всяком случае, я помню, что такое пульт управления. На первый взгляд это выглядит как декоративное панно, мозаика, цветной узор из деталей разной формы. Смещение отдельных фрагментов вызовет не только изменение композиции, но и что-то еще, но что? Кто я? Оператор, выполняющий определенный набор команд и следящий за функционированием установки в форме кристалла непонятного назначения. Я сделала нечто недопустимое, заглянула за запретный занавес. И уже ничего нельзя изменить.
Я подошла к зеркальной панели, осторожно изучая собственное отражение. Увиденное, не разрушило моих представлений о гармонии. Судя по всему, я - гуманоид, особь женского пола, самка, женщина… Вероятно странности, происходящие с моим сознанием - следствие легкомысленных манипуляций с кристаллом. Логично предположить, что это не единственный результат его воздействия. Вряд ли я решилась на это исключительно ради потери памяти. Решилась на что и зачем? Лавина вопросов…
Ну ладно, я не помню, придется это принять. Гораздо важнее как скрыть содеянное. Интуиция подсказывает, что будущее, причем самое ближайшее сулит большие неприятности.
Бесшумно открылся проем в стене, я обернулась, почувствовав это. И это нехорошее ощущение внутри. Если позволить ему жить своей жизнью, оно оформится в грязно-желтый сгусток энергии с рваными краями, и будет иметь имя: страх.
Поздно, мне не удалось справиться с собой, чтобы излучать спокойную, чуть приглушенную волну вежливого вопроса, вполне объяснимого неожиданным вторжением.
Я знаю его, существо, имеющее форму высокого мужчины с красивым самоуверенным лицом. Он явно главный в этой группе вошедших и излучающих праведное возмущение, существ. Мой страх исчез, в нем больше нет смысла. Уже все раскрылось, знать бы что именно, и мне не отвертеться. Возможно потому, что паника перестала поглощать мои силы, стала потихоньку возвращаться память. Но как-то фрагментарно, выстраиваясь подобно мозаике, отдельных частей не хватало, но их отсутствие уже не мешало воспринимать весь узор в целом.
Высокого мужчину зовут Шерг. Его великолепная форма показалась мне в этот раз напыщенной и немного смешной. Ему явно изменяет чувство меры. В этом нет ничего удивительного, ведь толпа льстецов постоянно твердит о безупречном вкусе Сиятельного. Мне стало его немного жаль, у всех есть свои слабости. Как же я неосторожна! Я забыла о необходимости контролировать свои эмоции, как я могла забыть об основных законах моего мира. Моего? Значит, есть и другие. Теперь я это знаю.
Кудрявый бог улыбнулся, разумеется, он легко читал мои мысли, которые, я откровенно излучала, где моя вежливость и правила хорошего тона. Информация, которую я уловила, транслировалась открыто и носила официальный характер.
- Преступное нарушение должностных обязанностей. Не выполнение пункта N…, параграфа…
Дальше следовал нудный перечень моих преступлений. Я демонстративно отгородила мое сознание экраном, давая им понять, что считаю их церемонию глупым фарсом.
- Наказание - полное уничтожение индивидуальности и разрушение сознания…
Что-то подобное я ожидала, и не доставила им удовольствия тратой энергии на излучение раскаяния. Я отправила себя в состояние прозрачности и энергетического нуля.
Крохотное помещение, замкнутое пространство. Я жду здесь исполнения приговора. Моя память восстановилась. Я помню все, возможно, за исключением некоторых незначительных деталей, как ни странно относящихся ко мне самой, моей сути и моему происхождению. Но это не столь важно, не стоит тратить на это драгоценную энергию.
Это мой мир, его законы просты. Мое восприятие теперь расширилось до осознания существования и других реальностей, бесчисленной гирлянды миров, нанизанных на тонкую нить бытия. В моем сознании появились новые понятия. Я с удовольствием пробую их незнакомый вкус. Я могу сравнивать, это так неожиданно и интересно. Итак, законы моего мира на удивление просты. В нем нет понятия добра и зла, как ни странно являющихся базовыми для многих иных миров. Моя реальность основана на четких понятиях красоты и логики. Логики в высшем ее проявлении, где она уже граничит со справедливостью мироздания. И форма, так забавно, во многих местах это жесткая структура, а здесь только способ самовыражения. А чувства, эмоции, мысли, смешно, есть много мест, где им вообще не придают особого значения. И энергия, эта категория, пожалуй, знакома во всех мирах. Но не везде осознают ее истинную природу и значение.
Моим абстрактным размышлениям явно мешало излучение моего тюремщика. Бедный малыш, Суини. Он неуютно чувствовал себя в этой роли, ему было поручено наблюдать за мной и безотлагательно сообщать о возможных попытках к бегству. Суини ни во что не любил вмешиваться, и обычно был занят только собой, вернее поиском себя, оптимальной формы. Суини уже перепробовал множество способов в безуспешных попытках довести себя до совершенства. Он уже был кристаллом и сгустком энергии и множеством других совершенно умопомрачительных созданий, но его неизменно подводила собственная эстетика. Хотя, возможно, его проблема была в несовершенном владении искусством формы. Сейчас мой невольный тюремщик присутствовал в виде экзотического растения, но только вот некоторые непомерно длинные лепестки все портили, ничего он не мог с ними поделать и страдал еще и от этого. Приставить его ко мне было явным излишеством со стороны Шерга. Я и так сижу здесь в таком плотном энергетическом коконе, что и тратить силы на мысли о побеге смешно. Да и не нужно, у меня уже есть план. Его вероятность минимальна, но в сложившихся обстоятельствах это уже много. Пока оставалось только ждать.
Чтобы скоротать время я слегка помогла Суини, послав ему золотистый луч, корректирующий несуразные детали его облика. Суини было возмутился, но поняв мои намерения, смущенно принял помощь. Это конечно трата энергии, ну да уж ладно, я давно хотела сделать для Суини что-то подобное, и возможно, другого случая мне не представится.
Я в центре светящегося круга. Обстановку можно назвать торжественной. Шерг излучает весь спектр, он не упустит случая покрасоваться. Я почти не слушаю его, пытаясь сохранить блаженное состояние нуль-концентрации. Ну, разве что слабая вежливая волна покорности и смирения, приличествующая случаю. Я ощущаю откуда-то справа слабый импульс энергии, зеленый лучик тепло касается меня. Суини, милый, спасибо, не беспокойся, я справлюсь.
Приговор объявлен. У меня еще осталось последнее желание. Никто не возражает, таков закон. И даже Шерг не может мне отказать в этом. Именно на это я и рассчитываю. Я смотрю ему в лицо. И посылаю ему сильную ровную волну энергии, переливающуюся всеми оттенками огня от светло алого до пурпурного. Достигнув его, волна разбивается на золотистые всплески. Они ласково щекочут его, убаюкивают бдительность, обещая наслаждение и пробуждая желание. И он не устоял. Он идет ко мне, он мой. Форма не просто способ самовыражения. Она имеет обратную связь и неуловимо влияет на сущность. Я чувствую себя женщиной. Мой взгляд обещает. Я дразню его чувственным изгибом губ, кошачьей грацией гибкого тела, движением бедер. Он уже не сопротивляется. Старо и знакомо всем во всех мирах. Я чувствую бешенную энергию его желания. Я поглощаю ее, она наполняет меня силой. Один из самых мощных и доступных видов энергии. Все, стоп, умница Шерг, спасибо. Теперь мне достаточно энергии для перемещения. Я успеваю заметить глупейшее выражение на его лице. Прощай, Суини, ты очень мил в форме орхидеи. И ты, Шерг, прощай и прости…
Окружающая действительность расплывается как попавший под дождь акварельный пейзаж, реальность становится прозрачной. Я уже могу видеть множество других миров. Мне надо выбирать и быстро. У меня много энергии и мало времени. И я выбрала мир, вернее мир выбрал меня. Я услышала зов, зов о помощи, сливающийся для меня в слабую мелодию тоски, боли и последней надежды. Я последовала за ним, используя его, как вектор направления и легко переместилась в новую реальность. Тем более, что мне было решительно все равно куда, главное откуда.
Существо умирало. Нет, оно не просило помощи. Мысли его были чисты и гаснущее сознание безмятежно. Я уловила энергетический всплеск уходящей жизни, покидающей поврежденную оболочку. Но как же прекрасно было это существо, я невольно залюбовалась его совершенством. Безупречность его оболочки была странной в этом мире жестких форм. Хотя в этой примитивной реальности совершенная форма могла быть только проекцией столь же совершенного содержания в самом простом и неизменном виде.
Красивый мужчина, нет, пожалуй, юноша, в яркой одежде беспомощно лежал на полу в темной комнате, в которой я столь легкомысленно материализовалась. Вокруг столпились другие, не столь приятные создания. Я поморщилась, они оскорбляли мое изысканное чувство прекрасного. Одно из них в просторном плаще пронзило сердце юноши искривленным ножом. Энергия, исходящая от темного существа была довольно мощной, но природа ее была отвратительна и вызывала во мне брезгливость. Возмутительная нелогичность! Эти, с точки зрения моего восприятия, уроды пытались уничтожить столь прекрасное и совершенное существо. Воистину грубый, примитивный мир.
Я могла себе позволить обдумать происходящее. Вряд ли они заметят меня в углу темной комнаты в густой тени. Да и Шерг еще, вероятно, не пришел в себя после моего хитроумного бегства, какой удар по его самолюбию. Так ему и надо, спесивый болван. Пожалуй, его любимая форма в точности соответствовала его сущности. Способности руководителя и вождя не обязательно предполагают развитый интеллект. У него не достаточно энергии, чтобы пуститься в погоню, всю мне отдал. Пока еще накопит… Я вполне успею помочь этому юноше. Да и дело то в сущности - пара пустяков. Попроще, чем возиться с растяпой Суини. Чтобы убрать смертельную рану и удержать ускользающую жизнь нужен короткий импульс, проще простого, пара секунд. Но что это изменит. Эти отвратительные существа, меня передергивало от их энергетического смрада, убьют его снова. Он одинок и беспомощен против них. Можно конечно устроить здесь бойню, и уничтожить их как зловредных насекомых. А ведь действительно у них сущность насекомого в облике гуманоида. Какой нелогичный мир. Но это уже слишком, даже для меня, мои этические нормы и воспитание… Есть еще один путь…
Вот так всегда, стоит мне ввязаться в невинное, на первый взгляд, приключение, как выясняется, что все не так просто, как мне казалось поначалу. Теоретически конечно ничего сложного. Придется корректировать событийно-временную ткань реальности. Ну, всего-то, уравнение с подстановкой другого значения событийной неизвестной, функция по времени. Ага, время здесь циклично. Ну, до чего же примитивный мир. События постоянно повторяются в новых циклах времени. Будущее - прошлое и так далее, по кругу. Окружность можно преобразовать в спираль. Событие из константы превращается в переменную величину, присваиваем ей новое значение. Но сколько же для этого энергии уйдет! Вполне возможно, что я после этого без чувств хлопнусь на пол, одна радость, что рядом с ним, и навечно застряну в этой "гостеприимной" реальности. Не будь Шерг таким занудой и буквоедом, законы… нарушение правил и все такое…, я бы попросила его помочь. Вместе мы бы точно справились. Но что толку об этом думать, Шерг, бедняга, в ярости и не скоро успокоится. Придется рискнуть, ох не доведет меня до добра упрямство и любопытство. Я мысленно пообещала себе, что это будет моя последняя выходка. И, если все получится, я впредь буду вести себя тихо. В противном случае этого впредь может и не быть вовсе… Картинка подернулась рябью, как отражение в воде после брошенного туда камня. На какое-то мгновение все превратилось просто в смешение разноцветных бликов. И…
Черное пространство с яркой россыпью звезд. Маленькие кораблики, причудливой формы атакуют огромного темного монстра, уворачиваясь от выстрелов антиматерии. Где-то позади них взрывается, расцветая, прекрасным и страшным одновременно, огненным цветком их родная планета. Люди в радужной одежде, они идут на смерть и знают об этом. Нет в их сердцах ни страха, ни сомнения, смерть неизбежна, смерть в бою, последнее неотъемлемое право, последний выбор. Но он будет жить, сегодня не день его смерти. У меня получилось…
Я не преувеличиваю свои заслуги. Я не умею создавать миры, даже Шерг не умеет, и как ему удалось вообще сделать карьеру. Я всего-то чуть-чуть изменила реальность. Теоретически это каждый умеет. Мне хватило энергии, видно большой запас был при бегстве. Главное, он будет жить, этот красивый юноша с душой поэта и волей воина. Он последний из своего народа. Его жизнь будет долгой, в ней будут потери и разочарования, но в ней будет и радость побед, и любовь, и нежность, и счастье. Но это уже другая история и не мое дело.
У меня мелькнула шальная мысль, а что, если остаться здесь, с ним. Я успела многое узнать о нем, время весьма субъективная категория, картины его прошлого и будущего пронеслись перед моими глазами. …
Я отдала ему часть своей энергии, жизненной силы. Встретившись со мной, он не сможет не почувствовать это. Мы связаны отныне. Любовь это общее понятие для всех миров, главная сила, которая сохраняет их целостность, не давая рассыпаться на мириады бессмысленных элементов мироздания. Но любовь одного существа к другому. Привязанность, зависимость, его власть надо мной…
Я не готова к этому, оно меня пугает. Да и Шерг, вероятно, рано или поздно найдет меня здесь. Мне надо искать более безопасное место, более грубую реальность.
Я ощущаю ее присутствие где-то рядом. Совсем уже примитивный в своей первозданной грубости мир жестких неизменных форм и недоразвитого сознания. Похоже, реальность, в которой я нахожусь сейчас, одна из более тонких проекций того первобытного мира, близость которого я чувствую. Он совсем рядом, много энергии для перехода не потребуется, да у меня много и нет.
Прощай, мой несбыточный. Живи долго. Может, я когда-нибудь приду к тебе во сне. Ну а мне будет сниться по ночам странно знакомая мелодия, мелодия древнего гимна твоего народа. И непонятные слова, как заклинание: Йо-эй-о …

Рассвет. Первая моя мысль: получилось, теперь я в безопасности. Что-то мне патологически везет. Здесь меня Шергу не достать. Это уже совсем грубый первобытный мир. Сюда не пролезть Шергу с его негибкой энергетикой. А, если даже у него получится, вряд ли он вспомнит,кто он и что здесь делает, и уж подавно мы не узнаем друг друга, даже столкнувшись лицом к лицу. Я на миг подумала о забавной перспективе провести полжизни рядом с гнусным типом, Шергом, не подозревая об этом. Да, это один из низших миров, темница для случайно попавших душ, влипнувших в него как глупые мотыльки в варенье и в то же время - безопасное убежище для беглецов всей мастей, в том числе и таких как я. Мир грубых форм, низких вибраций и недоразвитого сознания. Но, если мне будет продолжать сопутствовать удача, и здесь можно неплохо устроиться.
Уж ни Шерг ли сопит рядом со мной в постели… Господи, это же муж мой родной! Ну и сон, вот это да! Надо же, что привидеться может.
В углу комнаты обиженно мигал экран не выключенного телевизора. Понятно, уснула под его аккомпанемент. Что я такое смотрела накануне, какой-то дурацкий боевик зубодробительный. Определенно странный сон. Даже рассказать никому нельзя, не поймут.
Я набросила халат и, зевая, побрела на кухню, варить кофе с тайной надеждой, что в пачке завалялась последняя сигарета. Пятью минутами позже я, проявляя чудеса ловкости, с зажженной сигаретой в руке уже наливала в чашку горячую, чудесно пахнущую жидкость. Остатки странного сна улетучивались из моей головы, исчезая в клубах дыма. Я с наслаждением затянулась сигаретой, прекрасное утро, и машинально заглянула в газету, валяющуюся на столе. Новости, реклама, тест "Знаете ли Вы себя", телевизионная программа передач… Так, что у нас сегодня вечером… "ЛЕКСС. Я служу Его Тени". Странное название для фильма. Посмотрю, если не забуду.

Мне так и не удалось посмотреть ЛЕКСС. На вечер у меня появились более интересные занятия…

Над пучиной в полуденный час
Пляшут искры и солнце лучится,
И рыдает молчанием глаз
Далеко залетевшая птица

Заманила зеленая сеть
И окутала взоры туманом
Ей осталось лететь и лететь
До конца над немым океаном
               Н.Гумилёв

Она лежит на песке, у самого края воды, по-кошачьи щурясь от яркого солнечного света, слушая убаюкивающий шум океанского прибоя. Она лениво разглядывает из-под опущенных ресниц мужчину, входящего в воду, и думает о том, почему ее жизнь сложилась именно так.
Наверное, на жизненном пути каждого человека бывают моменты, когда, сделав очередной, совершенно обычный не сулящий ничего особенного шаг, человек пересекает некую невидимую грань, дверь, открывающуюся в одну сторону. Она вспоминает тот момент, ту самую точку возврата, после прохождение которой, осталось только движение вперед. Это была одна из тех странных ситуаций, когда судьба-насмешница не оставляет выбора. Она просто однажды оказалась не в том месте и не в то время, а может наоборот, именно в нужном месте в нужное время. Перед ее мысленным взором вновь предстали четкие картины прошлого.
Тот день, середина осени, был такой же, как и остальные безликие дни-бусины в ожерелье лет. Она задержалась на работе дольше обычного. Мечтая, быстрее оказаться в своей маленькой уютной квартирке, она зашла в кабинет шефа, чтобы отдать ему подготовленные документы и попрощаться. Полумрак просторного кабинета, китайская ваза у стены, ветка клена, мокрые желтые листья, прилипшие к оконному стеклу, круг света от настольной лампы и странная пугающе неподвижная фигура босса, застывшего в кожаном кресле. Она подошла к столу. Внезапно возникло ощущение присутствия кого-то еще. Она не услышала, скорее, почувствовала движение. Дуло пистолета, направленное в грудь не вызвало страха. Все это казалось не настоящим, замысловатой выходкой уставшего за день рассудка.
Она сделала шаг назад как во сне, медленно отступая, и не заметила, как оказалась на веранде, через которую вероятно и проник злоумышленник. Высокий человек в черном следовал за ней. Пол на мокрой веранде оказался необычайно скользким, а низкие перила не удержали ее. Ужас и жалкая надежда, дождь и шум улицы, холодные капли, стекающие по лицу - все смешалось, закружилось в фантастической карусели кошмара. Вот сейчас будет краткий миг падения, холодные камни мостовой и все…
Она была в полуобморочном состоянии, когда сильные руки подхватили ее, пистолет ему пришлось отбросить в сторону. Сердце бешено колотилось, происходящее просто не укладывалось в голове. Не в силах шевельнуться, широко распахнув глаза, из которых еще не до конца исчез страх неминуемой смерти, она разглядывала человека, которому она так неожиданно оказалась обязанной жизнью. Ее поразили его глаза цвета темного янтаря. В них была грусть, одиночество или просто усталость. А может, это она придумала уже позднее. А тогда, просто подчиняясь магии его взгляда, и возможно предчувствуя дальнейшее, она ощутила себя одним из тех крохотных созданий, которые волею случая навеки остаются в кусочках янтаря.
Позже она не раз задавалась вопросом, почему он не убил ее тогда, почему не позволил упасть со смертельной высоты. Возможно, он и сам не знал этого. Есть вопросы, которые лучше оставить без ответов.
Потом были дороги, бесконечные ленты, ложащиеся под колеса автомобиля, дорогие отели и безымянные придорожные гостиницы. Стремительный поток подхватывает сорванные ветром листья и несет их неведомо куда.
Она ничего о нем не знала, они редко разговаривали. Он по-своему заботился о ней, и она незаметно забыла о своей участи заложницы наемного убийцы. И непостижимым образом он превратился в ее ангела-хранителя. Падший ангел, отверженный и отчаянно прекрасный, многие годы живший, подчиняясь только воле рассудка. Сознательно убив свои чувства, он научился жить без души. Превратил себя в некое подобие машины, идеальной машины убийства без страха, сомнений, жалости. Холодный разум, стремительная реакция, почти абсолютная неуязвимость. Он преуспел в своей профессии, а цена совершенства всегда высока. Его тренированная память стала бесстрастным банком данных, хранящим массу информации, среди которой наверняка были и воспоминания об улыбчивом мальчишке, которым он когда-то был. Нет, он никогда не рассказывал ей ничего из своего детства. Просто однажды, случайно, она увидела у него старую изломанную фотографию. Статная женщина с печальными глазами и мальчик лет семи, улыбающийся во весь рот. Она не посмела спросить у него про снимок, но, почему-то, сразу уверилась, что на фотографии именно он. Скорее всего, со своей мамой…
Со временем он стал оставлять ее одну в мотелях, иногда на недели, всегда с внушительной суммой наличных. Когда он возвращался, она ни о чем его не спрашивала, и он ее тоже. Она была уверена, что уйди она - он не будет ее разыскивать, даст ей раствориться в этом мире, попробовать спрятаться подобно улитке в раковине, не подозревающей о хрупкости своего убежища. Может, именно поэтому она никогда и не пыталась уйти.
Он ни в чем не раскаивался, не ждал ни жалости, ни прощения, ни, тем более, любви. А ее сердце, неподвластное воле и разуму, тянулось к нему. Ну, конечно же, она влюбилась как глупая девчонка в заколдованного принца, темного эльфа из страшной детской сказки. И это не был ее выбор, впрочем, и не его тоже. Так подчас незадачливые человечки попадают в поле зрения скучающего бога, желающего поиграть, и тогда остается уповать только на то, что у божества есть чувство юмора. Несомненно, у их бога оно было…
И все же их случайная странная встреча что-то изменила. Возможно, неожиданно для него самого в темных глубинах подсознания проснулся древний инстинкт, заложенный еще при сотворении мира, который невозможно вытравить, вычеркнуть из генного кода. Не так давно он сказал ей, что впервые за многие годы почувствовал себя живым. Она стала замечать улыбку на его лице. Счастлива ли она… Кто знает, что такое счастье… Они вместе. У них нет вчера, нет завтра, только неуловимо краткий миг - сейчас, в котором рождается непостижимое всегда.

Она немного грустно улыбается своим мыслям и с удовольствием окидывает взглядом его гибкое тело. Он идет к пенистой кромке прибоя, она знает, что это надолго, он может плавать часами.
Совсем близко возле ее лица на гладкий камень опускается неведомо откуда взявшаяся стрекоза. Радужные крылышки вздрагивают и замирают. Кажется, что стрекоза внимательно изучает ее своими огромными глазами и чего-то ждет. Женщина и стрекоза пристально смотрят друг на друга. Если бы они могли стать совсем маленькими или, наоборот, стрекоза большой… Улететь бы с этой стрекозой прочь отсюда, от людей, полиции, отелей, дорог, подальше от Земли.
Она уже почти видит, как это могло бы быть, странная фантазия, мягкое тепло послеполуденного солнца, монотонный шорох волн навевают сон. Из состояния полузабытья ее неожиданно выводит низкий скрипучий голос. По пляжу идет старуха-индианка.
- Бусы, браслеты, талисманы…
Старуха усаживается рядом с женщиной на песок, раскладывая свои яркие безделушки, и смотрит прямо в глаза. Взгляд у нее пронзительный и необычен цвет глаз - очень светлый и неопределенный - то ли выцветшее небо, то ли высохшая степь. Особенно это бросается в глаза по контрасту с ее темной кожей.
- Сеньора, не хотите ли что-нибудь выбрать?
Не потому, что он ей понравился, а просто, чтобы отделаться от назойливой индианки и ее глаз, она выбирает расшитый бисером цветной пояс. В появлении старухи нет ничего удивительного, таким образом, промышляет, наверное, больше половины населения этого маленького курортного городка.
-Хороший выбор, сеньора.
Старая женщина с явным удовольствием прячет в складках своего немыслимого одеяния несколько монет и говорит:
- Возьми еще это…
Старуха протягивает на сморщенной ладони на кожаном шнурке плоский медальон из желтого металла. На его гладкой поверхности изображение каких-то символов. Золото Инков? Конечно же, нет. Наверно искусно выполненная стилизация.
- Старая Исидора берегла для дочери, но боги рано забрали ее у меня… Это скоро может пригодится доброй сеньоре …А мой Педро уже совсем здоров.
Она с любопытством разглядывает затейливую вещицу, не сразу обратив внимания на странные слова чудаковатой старухи.
- Какой Педро?- думает она.- О чем эта старуха?
Вслух же она произносит стандартные слова благодарности, пытаясь всунуть старухе еще пару монет, но та решительно отказывается:
- Это подарок. Его нельзя продать. Его можно только отдать от чистого сердца… Иногда в этом мире остается слишком мало места.
Произнеся эту загадочную фразу, старуха быстро собирает свои безделушки и, не оглядываясь, уходит.
И только через некоторое время она вспоминает, что пару дней назад, она попросила его вступится за маленького смуглого мальчишку, которого избивали несколько ребят постарше. Он исполнил ее просьбу, как всегда равнодушно, без эмоций. А она, помогая мальчику подняться, спросила, как его зовут и не нужно ли его проводить домой. На первый вопрос он тихо ответил: "Педро", а на второй отрицательно покачал головой, смотря на неё очень светлыми глазами, столь редкими у местного населения.
Ну, да конечно! Как же она сразу не сообразила! У мальчика и у старухи - одинаковые глаза. И старуха упоминала про имя Педро. Наверно решила отблагодарить за помощь внуку. А может, это правнук? Возраст старой индианки не поддавался определению, как и цвет её глаз. Но как ей удалось найти их?
Она вертит в руках странный медальон. Может, это была самая ценная вещь у бедной старой женщины. Надо будет обязательно сохранить его. На счастье или просто как память об этом дне.
И она надевает медальон на шею. Он приятно холодит разогретую кожу, и она опять погружается в свои мысли и воспоминания…

Рано или поздно удача изменяет даже самым везучим. Они поднимаются по крутому склону. Автомобиль давно брошен на какой-то проселочной дороге, ставший бесполезной грудой металла, когда закончился бензин. Они оба знают, что в этот раз им не уйти, полиция слишком близко, слышны голоса и лай собак. Силы быстро тают, ему приходится почти нести ее на руках. Они загнаны в ловушку как пара волков. Это только вопрос времени. Еще несколько шагов и они на вершине, впереди обрыв, за ним бездна, узкое глубокое ущелье, на дне которого пробирается по камням быстрая речушка.
Он предлагает ей сдаться полиции. Она никак не замешана в его делах, и почти ничего не знает о нём. Может, ее вообще отпустят. Она говорит: "Нет". Точка возврата осталась слишком далеко.
Он не уговаривает её и просто молча обнимает. Она благодарна за эту инстинктивную, бессмысленную, последнюю попытку защитить. Теперь у них остается только несколько мучительно кратких минут, а после - непостижимое всегда…
Внезапно странное ощущение привлекает ее внимание. Как будто крохотные тонкие иголочки щекотно покалывают кожу в области груди. Она совершенно забыла о медальоне старухи. Вот он лежит у нее на ладони, приковав к себе её завороженный взгляд. Странные знаки на его поверхности… они оживают, меняются, движутся по кругу, сливаясь в некое подобие семилепесткового цветка…

Маленький медвежонок, фыркая, пьет воду из речки, бегущей по дну ущелья. Что-то отвлекает его, он поднимает свою любопытную лохматую голову и внимательно смотрит на вершину скалистого утеса. Там мерцает странный серебристый туман. Ничего подобного медвежонок раньше не видел, впрочем, есть масса вещей, которые ему еще только предстоит узнать. Медвежонок возвращается к своему занятию, неуклюже хлопает лапой по воде, пытаясь поймать мелькнувшую рыбешку. А странный, переливающийся серебром туман быстро рассеивается, как и не было. На вершине никого нет, и только ветер колышет траву. Медвежонок и его мама скоро уйдут из этих мест, здесь станет слишком неспокойно.
В течении ближайших дней специальные отряды полиции обыщут каждый кустик, каждый камень. Но все это будет напрасно. Беглецы исчезли бесследно. Порой в этом мире остается слишком мало места…

- … я убивал великих философов и гордых юных воинов. Я убивал злых и добрых, убивал умных, глупых и красивых…
Зев восхищенно смотрит на высокого красивого мужчину в черном, не в силах отвести взгляд и, не обращая внимания на скулящего рядом Стенли Твидла. Она совсем не испытывает страха. Глаза незнакомца цвета темного янтаря кажутся ей странно знакомыми…

КОНЕЦ

НАЗАД...........