Часть 3

   Принц, в буквальном смысле, не находил себе места. Если вначале у него и был какой-то, одному ему понятный, интерес к молоденьким пассажиркам, то сейчас он его полностью утратил. И, похоже, даже не замечал, как то одна, то другая девушка сторонилась, в очередной раз уступая ему дорогу.

   Присту тоже стало не до красавиц: он слишком хорошо знал Принца, и не мог не догадаться, что за его быстрыми скользящими движениями скрывается беспокойство. И хотя бывший президент продолжал, по привычке, надеяться на Принца, в его голове начал складываться единственно возможный, как ему казалось, план спасения.

   Он уже был готов оторвать Принца от размышлений и поделиться с ним своей идеей, но сперва решил посоветоваться с Банни. Однако неунывающая "Зайка" на этот раз выглядела испуганной и беспомощной: казалось, она только теперь заметила, где находится, и никак не может понять, как сюда попала.

   …Прист набрал побольше воздуха и, боясь передумать, кинулся к Принцу:

- Мой Принц, мы могли бы связаться с Лекссом!.. если он ещё жив...

   Не обращая на Приста никакого видимого внимания, Изембард замедлил шаг, секунду постоял на месте и - словно под влиянием осенившей его мысли - направился к панели управления, мимо которой, до этого, уже проходил несколько раз. Пытаясь выдать неуверенность за вальяжную неторопливость, он погладил пульт и нажал несколько кнопок. Что-то замигало, что-то запищало... а затем... задрожало и задымилось. Но Принца это не остановило: он поправил то, что посчитал камерой, поднёс к губам то, что показалось ему микрофоном, и послал сигнал:

- Стэнли Твиддл, ты меня слышишь?

   Принц надеялся на Стэна, а Стэн, похоже, в ближайшее время мог надеяться только на себя: Лексс был ещё слишком неопытным, Ксев - чересчур расстроенной, а от неизвестно в кого влюблённого 790 проку вообще не было. Да ещё и эти "инородные объекты" на борту... А ведь совсем недавно капитан думал, что все беды остались позади!..

   Невесёлые размышления Твиддла прервал голос маленького кораблика:

- Стэн, я обнаружил сигнал.

- Покажи, - без особого энтузиазма отозвался Твиддл.

- Как прикажешь, капитан.

   В следующее мгновение на одном из экранов появился... Принц.

- Стэнли, помоги...

- Принц?! Нет! Забудь об этом! - прервал его Твиддл.

- Правильно, - подхватила Ксев, - ты само зло! Из-за тебя погиб Кай!

- Он знал, на что шёл, - изобразил сожаление Принц, - но помощь нужна не только мне: мой корабль неуправляем, а на борту - люди. Ради них я готов предложить сделку.

- Да? С каких это пор ты стал таким заботливым? Не буду я заключать с тобой никаких сделок! - ответил Стэнли, - Лексс, отключи связь!

- Слушаюсь, капитан.

- Сделку, - прошипел Твиддл, когда экран отключился, - сделку... Знаем мы эти сделки! Больше ему не удастся... Ксев?!

   "Раба любви" взволнованно смотрела на Стэна:

- Стэнли, ты слышал? Он сказал, что с ним люди!

- Люди?! - взвился капитан, - это не люди, а, наверняка, президент Прист со своей подружкой!

- Они тоже люди! Принц обманул их точно так же, как обманывал нас! Мы должны их спасти!

- Ага! И Принца заодно? - ощерился Стэн.

- Нет, его мы... можем не брать, - уже не так уверенно ответила Ксев.

- Интересно, как ты собираешься это сделать? - поднял брови Твиддл.

- Не знаю, - растерялась Ксев.

   Стэнли вновь почувствовал себя хозяином положения.

- Не верь ты этому Принцу! Он придумает всё, что угодно - лишь бы напакостить нам. Его люди в полном порядке. И с кораблём ничего не происходит...

- Кхэээ-хэээ-хэ! - закудахтал 790.

- Что это тебя так рассмешило? - насторожился капитан.

- То, пупсик мой, что ещё на старом Лекссе я ввёл небольшое изменение в схему сборки того корыта, где сейчас находится Принц. Я указал неверное соединение некоторых контактов, связанных с энергетическим отсеком, и это вот-вот приведёт к аварии.

- Зачем ты это сделал?! - взвыл Твиддл.

- Считай, что я сделал это ради тебя, - промурлыкал 790, - чем меньше людей, тем больше у нас шансов остаться вдвоём, мужчина моей мечты! Прижми меня к своему жаркому телу, чтобы я мог... "Клац"... укусить тебя за одно место, черррвяк! Ксев, не слушай, что я говорю о нём, слушай только свое сердце, возьми меня!!!

- Нет, - отрубила Ксев.

- Но Ксев, кха-кха-кхааа - залился 790 "нарисованными" слезами.

- Нет!

- Ксев!!! ..."Клац"... ты мерзкая развратная девка! Иди, найди себе ящера и забавляйся с ним, животное!

- Замолчи, пока я не разнёс тебя вдребезги! - разозлился Твиддл. - Лексс, попробуй настроиться на волну Принца!

- Как прикажешь, капитан...

- Ну что там? Не тяни! - потребовал Стэн через некоторое время.

- Ничего, Стэн. У меня не получилось. Извини.

- И не получится, - снова влез голова-робот, - я думаю, что Принца больше нет. И всей его шайки тоже.

   "Раба любви" вскрикнула... капитан прикрыл глаза ладонью...

- Стэн, - позвал Маленький Лексс, - ты сердишься на меня?

- ...Что? А, нет. Ты ни в чём не виноват, - вздохнул Стэнли. - Эх... ладно. 790, можешь определить хотя бы примерные координаты места, где мы могли бы найти себе подходящую планету?

- Конечно, охранник моего сердца.

- Лексс, слушай голову робота.

- Как прикажешь, капитан.

- Кхе-кхе, - жеманно прокашлялся 790, - по оси "икс" двадцать семь, точка, пять, четыре, девять, девять. По оси "игрек" сорок два, точка, три, три, семь, один. По оси "зэд" тридцать шесть, точка, семьдесят восемь ..."Клац"… по башке Стэнли Твиддла... Ось разворота двадцать четыре ..."Клац"…мой герооой, - нараспев закончил 790, влюблённо глядя на Стэна.

- Ты что-нибудь понял, Лексс? - удручённо спросил капитан.

- Да, Стэнли, - ответил корабль, - я понял координаты по осям "икс" и "игрек".

- Мы пропали, - Стэн, точно в изнеможении, опустился на пол.

- Нет! - голос незнакомца, тихо подошедшего сзади, прозвучал неожиданно и резко, словно удар бича.

- Ты?! - узнал "гостя" 790.