- Папа?
   Пауза.
- Ну папа!
   Пауза.
- Папа должен…(что там обычно должны папы?..)…папа… должен…отдохнуть…
   Он рухнул навзничь и провалился в Небытие.

   И каждый раз он с трудом вспоминал - кто она и откуда. Нет, не тогда, когда его будили, давали задание, ни во время его, а после, в этом мучительно-сладостном состоянии нехватки протокрови, когда мысли немного путались, а выполненный Приказ чуть ослаблял хватку чужого разума и освобождал свой. В эти недолгие мгновения пробуждения некоего подобия личности Кай и вспоминал о ее существовании.
   Маленькая, страшненькая, толстенькая. Одного взгляда на ее мордочку Каю хватило, чтобы понять - ничего хорошего, а уж тем более - красивого обладательнице этой мордочки не светит. Уж в чем-чем, а в этом Кай разбирался неплохо.
   Ей было два или три года, точнее сложно сказать. Кай отлично представлял, какой она станет в будущем, если доживет до него, и…честное слово, с такой внешностью логичнее вовсе не быть. Но Кая это не беспокоило. Конечно…

   Он методично вырезал всю колонию. Инакомыслящие… Они жили как крысы - в подземельях, грязные, вонючие, с изуродованными лицами. Он просто стер их с лица земли. Приказ был выполнен. Приказ - пустота. Пустота заполнялась подобием мыслей и воспоминаний - о многочисленных убийствах. А что еще он мог помнить?
   Девчонка выбрала самый подходящий момент. Вылезла откуда-то, пристроилась рядом, шла молча. Кай только покосился на нее. Мысли путались, нужно было куда-то придти, вернуться, лечь. А девчонки…не было в списках. Не было Приказа - убить ее. Он и не убил - собственная воля давно убита…
   Девчонка уцепилась за его одежду, а он шел невозмутимо, подгоняемый лишь одной мыслью - дойти, надо дойти. Зачем - он не знал.
   Она проникла в Хранилище - и уснула рядом. Он еще видел это. Хотел вытолкнуть незваную гостью - но тело уже не слушалось.
   И снова - свет, снова - кого вы прикажете убить мне? Методично, хладнокровно убивал. И снова - мучительная пустота, Приказ выполнен. И среди привычных воспоминаний об убийствах, одно, отличное, о маленькой девочке, которая цеплялась за его одежду.
   Скорее всего, он уничтожил ее семью. Скорее всего, у нее на глазах.

- Папа?
- Кай.
- Папа?
- Кай.
- Ну папа!
   Она затормаживала и смешивала и без того тяжеловесные мысли. Она заставляла думать. Папа - так папа…
- Папа, я есть хочу!
   Приказ. Приказ получен. Приказ…
   И Кай проваливался в Небытие.
   Выполнив очередной Приказ Его Тени, он послушно исполнял второй, не столь важный, но столь же категоричный. Воли не было. Но наваливающаяся пустота диктовала свои правила - и этот второй приказ сопровождался мыслями. Кай искал еду. То, что он приносил, сложно было назвать вкусным и уж тем более - привлекательным, но съедобное от несъедобного он умел отличать. Впрочем, девочка претензий не предъявляла. Ела жадно, неаккуратно, чавкала и даже рычала, как дикий звереныш, будто боялась, что отнимут.
   И болтала. Болтала без умолку, полностью занимая время до сна. Мало того - она требовала ответов. И Кай, с трудом подбирая нужные слова, вынужден был отвечать. Ради ответов, ради Приказа ему пришлось вспомнить все, что он когда-либо слышал и видел. Обрывки фраз и мыслей тех, кто умирал так быстро. Их лица, их дома, их книги и письма. Траву и камни под ногами. Воду, которая падала с неба. Кипящую лаву. Миллиарды умоляющих глаз. Каю пришлось научиться мыслить.

- Папа? А что будет, когда я вырасту?
   Кай был твердо уверен - не вырастет. Что обычно отвечают на этот вопрос?Кай поморщился, ускоряя тяжелые мысли. Небытие наваливалось.
- Когда ты вырастешь - ты выйдешь замуж.
   Девочка довольно улыбнулась.
- А за кого?
   Кай напрягся, из последних сил вспоминая, выискивая ответ:
- Он будет высокий... красивый… и…
- Значит, как ты.
- Значит, как я…, - подтверждал Кай и проваливался в Небытие.
   Он помнил - она спала рядом с ним, крепко прижавшись. А потом…потом до выполнения Приказа ее не существовало. Для него ее просто не было.
   Она отлично пряталась, маскировалась. Ее никто никогда не видел. Где она была, сколько времени его не видела, сколько не ела, не пила - он не знал. Она была вне зоны его понимания, вне Приказа - поэтому и жила.
   Так прошел год.
   Однажды она увязалась за ним. До выполнения Приказа. Безрассудство. Умение маскироваться не спасло бы ее от рук Божественного Убийцы.
   Но и после выполнения приказа она продолжала жить.
   Кай не тронул ее.
   А в краткий момент проявления личности, момент тяжеловесных мыслей и воспоминаний - оставил девочку у дверей воспитательного дома, а сам вернулся в Хранилище. Один. Было ли это самостоятельным решением или частью чьих-то мыслей - никто не скажет.

"Я знаю этого человека", - сказали его глаза.
"Я помню это лицо", - ответили ее.
   И Зэв, отвлекая внимание Его Тени, начала яростно уничтожать Божественных Предков…