Свободное фантазирование на тему Пятого сезона Lexx

Третья часть
"Артефакт"

   На мостике Маленького Лексса повсюду - цветы, фрукты, на полу разложены подушки, постелены ковры. Под музыку в стиле "техно" Ксев исполняет фантастический танец в паре с Буго. Виен и лярва Риптов обсуждают нечто, увиденное на экранах Лекссика. На полу Стэнли Твидл и президентская чета с аппетитом что-то едят из красивой посуды. В отдалении Принц со скучающим видом вертит в руках 790-го. Униформа Стэнли снова цела, и вид у неё даже обновлённый.

   Буго неожиданно подходит к Виен:

- Хочешь потанцевать?

   Та его отталкивает:

- Нет уж, иди, тренируйся на Ксев!

   Но Ксев уже выбрала лярву и тащит его за собой.

- Это и есть город Бруненнов? - Буго смотрит на экран. - Он сильно изменился с последнего раза.

- А вот сейчас Лекссик чихнёт пару раз - и изменения станут ещё заметнее, - говорит Виен, и они смеются.

   Маленький Лексс висит в пространстве между поднимающими к небу огромными ледяными колоннами. Они тянутся вверх и вверх, их вершины исчезают за облаками. Далеко внизу, под брюхом Лекссика, блестит под невидимым солнцем застывшая река. На её берегах - множество строений. На шпилях развеваются вымпелы… Обелиски, башни, ажурные мосты… всё это простирается до самого горизонта. Нижние яруса ледяных колонн тоже обустроены и используются для нужд города. В городе кипит жизнь: двигаются машины, закрываются и открываются окна домов, на ближайшем мосту - какое-то праздничное шествие… Над городом тоже не пусто: крылатые твари стаями летают взад-вперёд, перепархивая с башни на башню.

- Почему они на нас не реагируют? Им безразлично, что над ними висит самое мощное орудие уничтожения в двух вселенных? - Принц тоже подошёл взглянуть на картину.

- Может, Лекссы здесь уже примелькались, - предполагает Буго. - Мы в Туннелях, это другой мир. Смотрите!

   Откуда-то сверху на Лекссик пикирует странное создание: гибрид машины Мантрида и МегаТени.

- О-о! - Буго поражён, он готов голову просунуть в экран. - Какая штука! Таких я здесь ещё не видел.

- Как мы будем приземляться? - интересуется Принц. - Мух у нас нет.

   Что-то большое и крылатое проносится мимо Лекссика… В полёте это нечто исполняет пируэты и кувыркается. Потом делает невообразимый разворот и снова возвращается к Лекссику. При всём этом оно ещё и светится, ярко, как маленькое солнце.

- Светлячок размером с "Боинг", - комментирует Виен.

   На некоторое время на мостике возникает спор, куда и как сажать Маленького Лексса. Виен с трудом отрывает Буго от экрана. Тот провожает глазами удаляющуюся от Лекссика Мантридо-Тень, нехотя садится на пол и достаёт из-под груды подушек голову робота. Решено искать подходящего размера посадочную площадку, а там уже реагировать по ситуации. Если над городом летают такие сложные машины, должны же они где-то приземляться…

   "Светлячок" снова возвращается к Лекссику, но не один - теперь их штук десять.

- Может, это здешний патруль? - говорит Виен. - А раз мы не реагируем, сейчас какая-нибудь пушка высунется вон из того туннеля в колонне и бабахнет по Лекссику.

- Предлагаешь нанести упреждающий удар? - улыбается Буго. - Ты знаешь, я всегда "за"!

- Теперь дадим Стэнли порулить, а то он скоро совсем заснёт!

   Совместными усилиями Стэнли вытаскивают из-под ковра.

- Твоя очередь!

- Что?

- Управлять Лекссом!

- А что случилось?

   Барражируя над городом, Лекссик буквально натыкается на подходящего размера площадку, закреплённую на боку ледяной колонны. Посадка происходит с третьей попытки, когда один край площадки уже обрушился вниз и повреждены почти все выступающие части. Поняв, наконец, чего от него хотят, Лекссик просто плюхается на свободное место с краю… Стая "светлячков" повисает в воздухе рядом с ним. Иногда их свечение становится не таким ярким и можно разглядеть, что это, в общем, - драконы. С зубастой пастью, с перепончатыми крыльями и длинными хвостами.

- СТЭН!

- Что, Маленький Лексс?

- У МЕНЯ ПОЯВИЛИСЬ НОВЫЕ ДРУЗЬЯ.

- О, нет! Тебе ещё рано заводить друзей, Лекссик!

- ОНИ ЗОВУТ МЕНЯ ВМЕСТЕ ПОЛЕТАТЬ! ЗДЕСЬ ТАК ИНТЕРЕСНО, СТЭН!

- Да ладно, отпусти ребёнка погулять, чего ты, в самом деле! - возмутилась Виен.

- Да? И где я потом его буду искать?

- Да где здесь можно потеряться?!

- Лучше бы я остался на Лекссе, - ворчит Стэнли, когда все, наконец, очутились снаружи. - Какое-то у меня предчувствие нехорошее.

   Многолюдное здание вокзала встречает прибывающих лёгкой музыкой, приятными ароматами и приглушённым гулом множества голосов. Сбившись в кучу, путешественники с Лекссика некоторое время ошалело озираются вокруг, впитывая новые впечатления.

- Так, - говорит Буго. - Есть не хочу, пить тоже не хочу. Куда идём?

- А где Бруненн-джи?! - задаёт Ксев самый главный вопрос. По её тону можно понять, что её самым наглым образом обманули. Из огромного количества присутствующих только лярва Риптов выглядит относительно по бруненн-джийски.

- Да, разве это не поселение Бруненн-джи? - подхватывает Стэнли. - И где же они?

- Может, у них мода изменилась. Или они все дружно мигрировали. Откуда я знаю? - защищается Виен. - Я последний раз была здесь 10 тысяч лет назад, если не больше. Главное, что это самый крупный город в этой части Туннелей, и если здесь нет ни одного Бруненна, значит, их нет вообще.

- А как мы узнаем, что встретили Бруннена, если он будет выглядеть как-то иначе? - спрашивает Буго. - Нам нужен, по-крайней мере, образец крови для сравнительного анализа.

- А образец где возьмём?

- Раньше надо было думать… То есть, способы есть, но…

   Буго осторожно косится на Ксев.

- Лично я здесь для того, чтобы найти машину тел.

- Про которую говорил 790-й? - Ксев сжимает под мышкой одну из голов робота. Другая в этот момент находится у Принца.

- Именно. Эта машина поможет мне завершить моё превращение в Насекомого.

   Тут Виен замечает, как бывший президент Прист и Банни, отделившись от остальных, направились в сторону какого-то бара. Виен идёт за ними, чтобы вернуть. Лярва, Принц, Буго, Ксев и Стэнли тут же тянутся следом. В бар вваливаются дружной компанией.

   Полутёмное помещение в готическом стиле, за стойкой пышноволосая женщина, отвернувшись от посетителей, протирает полки. Кроме Лексс-путешественников, посетителей всего трое - за дальним столиком сидят двое в длинных плащах и шляпах, и рядом со стойкой некая дама под вуалью. Мужчины, как по команде, одновременно направляются к стойке. Виен, потоптавшись у входа, идёт туда же. Ксев, безрезультатно поулыбавшись сидящим в дальнем углу, садится за свободный столик вместе с Банни.

- Налейте нам чего-нибудь, - требует Буго у барменши.

   Та оборачивается. В пышной причёске забавная наколка в виде бабочки… узкое мини-платье с декольте…

- Джигеротта! - в ужасе вопит Стэнли.

- И зачем так кричать? - улыбается та. - Мы знакомы, милашка? Что будем пить?

- Всё равно что, - говорит Буго. - И у меня есть вопрос. Дело в том, что мы ищем кое-кого.

- Мы все кого-то ищем, - промурлыкала Джигеротта-барменша, ставя перед Буго бокал.

- Да. В общем, мы ищем такого парня… он сначала был живой, а потом его убили, а потом он был мёртвый Божественный Убийца, а потом его снова оживили, а потом снова убили. Вот в таком вот порядке. И он похож вот на него.

   Демонстрирует Джигеротте лярву.

- Убийцы - это по части Влад.

- Влад?!

   Дама под вуалью сбрасывает вуаль и снисходительно всем улыбается.

- Это я - Влад. Вы кого-то разыскиваете?

   Буго и Влад некоторое время разглядывают друг друга и как будто пытаются вспомнить, где они уже виделись.

- Я беру дорого, - говорит Влад. - Но лучше меня охотника вы не найдёте. Спросите у кого угодно.

- Да мы верим.

- Она в самом деле может найти Кая? - спрашивает Принц у Буго.

- Из-под земли достанет.

- Одной проблемой меньше, - вздыхает Виен. - Только скажи, что предпочтительно Кая брать живым.

… Из бара выходили тоже дружно. Но барменша потребовала немедленно вернуться. Принц с Буго вернулись.

- А деньги?! - кричала Джигеротта. - За выпивку кто будет платить?

- Чёрт! У тебя есть какая-нибудь наличность? - обратился Буго к Принцу.

- Только кредитные карты. С Земли.

   Буго выхватывает у него 790-го и ставит на стойку.

- Вот, хороший робот. Умеет разговаривать… и всё остальное тоже.

   790-й включается, обводит глазами фигуру барменши и произносит с чувством:

- Я буду любить тебя вечно!

   …Ксев требовала от Буго экскурсию по городу, Принц тоже проголосовал за экскурсию, Виен вздумалось пройтись по магазинам, лярве было всё равно, а Стэнли просился на Лекссик. Стэнли был отпущен с миром.

- Здесь весело! - делает вывод Ксев. - Только холодно.

- Так это второй Ньюфаундленд! - с серьёзным видом говорит Буго.

   Немного побродив по закоулкам, вся компания возвращается к посадочной площадке, где встречают одиноко сидящего на каких-то ящиках Стэнли, скорчившегося от холода. Площадка пуста, ни одного корабля.

- Где Маленький Лексс?! - Стэнли набрасывается на Буго. Он на грани нервного срыва.

- Так, спокойно, - Буго кладёт руку ему на плечо. - Полетает и вернётся твой Лекссик. Куда он денется? Пошли с нами, проветришься немного.

   На площадке дует пронизывающий ветер, его порывы приносят целые тучи колкого снега.

- Прошу прощения, вы - хозяин большого жука без опознавательных знаков и регистрации? - Двое людей в чёрной униформе подходят к Буго и подают ему планшет с прикреплённым на нём листом бумаги.

   Буго смотрит на Стэнли. Стэнли настроен воинственно.

- Я хозяин! В чём дело?!

- Уведомление. Распишитесь, пожалуйста.

- Если это штраф за неправильную парковку, - говорит Буго, - то пора подключать Виен.

- Меня?!

- А кто развёл это безобразие в охранной зоне асиргов?!

- Прошу прощения ещё раз, - чрезвычайно вежливо охранник пытается вручить планшет теперь уже Виен. - Не могли бы вы…

- А не мог бы ты пойти!..

- Спокойно, Виен! - Буго берёт планшет, ставит в нужном месте загогулину и отдаёт обратно. Потом начинает изучать бумагу.

   Охранники уходят, подозрительно оглядываясь на Виен.

- Я вас поздравляю, - говорит Буго. - Лексс реквизировали. Мы должны заплатить штраф, заплатить материальный ущерб и ещё какую-то сумму… я не понял, за что.

- Сколько?

- У нас столько всё равно нет.

- Предложите им золото! - говорит Принц. - Вы же его из воздуха делаете.

- Этот номер не пройдёт, - качает головой Виен. - Это же незаконное золото!

- Ну, после того, что вы вытворяли в магазине…

- Я чувствовал! Я знал! - вопит Стэнли. - Это всё из-за вас!

- Может, продадим Стэнли? - Виен и Буго смеются.

… Решили действовать законными методами. Но портовое начальство разговаривать с Буго наотрез отказалось и вежливо отправило его искать правды в муниципалитете. Там Буго напросился на приём к "самому главному специалисту", который помог бы решить вопрос с "нашим жуком". И вся компания путешественников ввалилась в кабинет к этому специалисту. Следом попыталась прорваться охрана, но Буго махнул посохом - и вход в кабинет был затянут непроницаемой чёрной пеленой.

- А теперь разберёмся с тобой! - сказал Буго, поворачиваясь к главному специалисту.

   Тот поднялся из-за стола размерами с теннисный корт. Кабинет был таких масштабов, что посетители едва могли разглядеть лицо сидящего за столом. Но Буго сразу узнал его.

- Мантрид?! - и Буго решительно направился к столу.

- Мантрид?? - Стэнли шокирован.

   Весь внешний облик бывшего биовизиря прямо-таки кричал о его кластеровском прошлом. То есть, одежда, головной убор были воспроизведены вплоть до деталей.

- Мы встречались раньше? - холодно спросил он Буго.

- Ты не представляешь, как часто, - Буго грозно хлопает по столу ладонью. - Где наш корабль? Большой жук без опознавательных знаков и регистрации?

- Буго, - вмешивается Виен. - Ты ведёшь себя возмутительно! С трудом можно поверить, что ты был основателем Божественного Порядка! Совсем одичал!

- Ваш жук задержан за нарушение правил карантинного режима, - голос Мантрида, с его неповторимыми интонациями, действует на Буго явно раздражающе.

   Мантрид открывает какую-то папку, достаёт оттуда ещё одну бумагу и кидает её Буго.

- У него нет справки о прививках, документов о регистрации, свидетельства о рождении… Кто были его родители? А если он - результат запрещённого генетического вмешательства, генной инженерии? А если он принёс сюда какую-нибудь заразу? Это уже грозит не только штрафом!

- Справку тебе о прививках? - возмущается Буго. - Кто отдал приказ задержать Лекссик?!

- Я - главный специалист по надзору за здоровьем! И у меня имеются все основания задержать ваш Лекссик на более длительный срок.

   И Мантрид с довольным видом откидывается в кресле, сложив руки на груди.

- Так, Мантрид, - говорит Буго. - Я с тобой ещё успею разобраться… в следующем цикле времени. А сейчас быстренько подписывай нужную нам бумажку и мы мирно расходимся.

   Мантрид улыбается.

- Кроме того, - говорит он, - меня вообще заинтересовал ваш корабль и я думаю, не провести ли мне парочку экспериментов… У вашего насекомого очень интересная биология. Но у меня создалось впечатление, что ему не хватает витаминов. Чем вы его обычно кормите?

- Обычно - ничем, - отвечает Виен. - Они его родителя так заездили. Тысячелетиями не кормили.

- Неправда! - возражает Стэнли. - Я пытался его кормить!

- Чем? Голландиями?

- А мы можем как-то договориться? - Буго наклоняется и пристально смотрит в глаза главного специалиста.

   Мантрид снова улыбается.

- Вы - интересное существо. Возможно, у вас получится кое-что для меня сделать.

- Что именно?

- Мне нужен Артефакт, чтобы закончить мою главную работу, - Мантрид мечтательно уставился в окно, за которым открывался панорамный вид на город. - Я создал новую машину… Машину для переноса сущностей. И я назвал её - "Машина тел Мантрида". Если бы вы, ребята, достали мне Артефакт из Храма Грааля…

- Что такое - Храм Грааля?

… Ещё одна вылазка в магазин - и теперь все путешественники были одеты подобающим образом для длительной зимней экспедиции.

- Ну почему нельзя просто заколдовать этого Мантрида? - недоумевает Стэнли, устав сражаться со своей слишком громоздкой меховой шапкой. - Или разнести ангар, где стоит Лекссик?

- Потому что это моя миссия, - сказал Буго. - Кто не хочет - может не участвовать.

- Нет, давайте сразу уточним, кто не хочет! - предлагает Виен.

- Да ладно, все хотят! - махнул рукой Принц - и побежал ловить упавшую с руки рукавицу.

- Нам нужен корабль!

- Вам нужен корабль? - от стены знакомого уже бара отделяется фигура в длинном плаще и шляпе. - У меня есть корабль. Доставлю куда угодно. И недорого.

   Корабль стоял в самом неприглядном углу причала, куда его заткнули, казалось, чтобы не оскорблять эстетические чувства граждан.

- "Ной"??

- Почему - "Ной"? - удивился хозяин корабля, разглядывая грязный, поцарапанный, со множеством вмятин бок своей собственности.

- Да вот же написано - "Ной"! - показала рукой Виен.

   Хозяин подошёл к борту и что было силы пнул ногой по обшивке. Вниз полетели куски ржавчины и ошмётки грязи.

- Это была непередаваемая игра светотени, - смеётся Буго.

   Внутри корабль был тоже ржавый и грязный, зато там было тепло. Лексс-путешественники сразу стали освобождаться от непривычной меховой одежды. Хозяина корабля вышла встречать белокурая женщина в голубом наряде и с половником в руке.

- Ну, это и есть то, ради чего мы торчим в этом дыре уже месяц? - грозно спросила она.

- Мэй?! - Стэнли даже забыл про свою красную шапочку, которую собирался надеть.

   Гордая амазонка с половником удивлённо воззрилась на него.

- А это что за убожество?

- Мэй, ты меня совсем не узнаёшь?

- Что ж, у нас есть пассажиры, и мы торчали здесь не совсем напрасно, дорогая, - при этих словах хозяин корабля снимает свою шляпу, следом снимает свою накладную бороду, потом парик…

- Принц!

- Чего опять Принц?

- Ещё один Принц! - показывает Виен.

- Фантом? - спрашивает Ксев.

- Нет, я тут ни при чём, на этот раз. Буго?

- И я ни при чём.

- Добро пожаловать на мой корабль! Каюты все свободны, каждый может выбирать любую, - второй Принц широким жестом обводит помещение. - Ужин в семь.

   Корабль героически выдерживает ещё один старт, возможно, последний в своей нелёгкой жизни. Разгоняясь, он уносится всё выше и выше. И вот уже показались заострённые вершины ледяных колонн, они сверкают подобно брильянтам… и теперь понятно, что это не колонны, потому что они ничего не поддерживают. Это, скорее, гигантские обелиски. И вот уже город внизу полностью исчезает за прочной пеленой облаков. Ещё выше - и в небе неожиданно открывается проход. Вот почему Виен называет это пространство "Туннелями". И город с рекой, и обелиски, и само небо над городом размещены внутри огромной пещеры, которая соединяется туннелем с другой подобной пещерой, и таких пещер и туннелей так много, что жителям этого странного мира пришлось придумывать свою эксклюзивную систему навигации, чтобы не потеряться в этих туннелях навеки.

   Всё время до пункта назначения Стэнли Твидл пребывал в мрачном расположении духа. Зато Ксев было весело, и два Принца удивительно быстро нашли общий язык, и вся эта тёплая компания (вместе с Пристом и Банни) прекрасно проводили время и до ужина, и после. А лярва Риптов предпочитал отираться возле Буго, а тот был рад всякий раз его куда-нибудь спровадить…

   Прибыли к месту назначения.

   Плоская долина, окружённая зарослями мёртвой растительности. В центре - сверкающее ледяной сооружение, напоминающее по форме пирамиду. И глухая деревенька из десяти домиков. Виен предложила ещё раз уточнить, кто остаётся ждать на корабле, а кто идёт в Храм Грааля. В итоге споров на корабле оставили президентскую чету и лярву Риптов - приглядывать за президентской четой. И за 790-м, который снова упорно отказывался общаться. Остальные облачились в свои шубы и шапки, и второй Принц вызвался их сопровождать.

   Вход в Храм Грааля был укрыт за двойными воротами, между которыми, по верху гигантской насыпи, тянулась узкая дорожка, выложенная серебряными плитами. Следующие ворота находились относительно недалеко, но до них ещё надо было дойти. Едва Стэнли Твидл, шедший последним, вступил на край серебряной дорожки, первые ворота были наглухо закрыты, а со стороны вторых - полетели зелёные энергетические заряды. Эту атаку Буго отбил своим шестом.

- У них БлэкПэки! - крикнул он. - Виен, твой недосмотр!

   И приказал всем прыгать вниз с дорожки. Лежа на склоне насыпи, Буго выждал какое-то время, потом подобрался к краю дорожки и попытался осмотреться. Снова полетели заряды.

- А где опять Стэнли Твидл? - Виен попыталась провести перекличку. - Стэнли-и-и!

- Здесь я, - донёсся недовольный голос с другой стороны насыпи.

- Вы собираетесь вечно там сидеть? - спросил посторонний голос откуда-то сверху.

   Все смотрят наверх.

   Мужчина, горделиво стоящий наверху, одет совершенно не по климату. На нём какая-то несерьёзная безрукавка и цветная, блестящая… вроде бы, мини-юбка. Зато он был хорошо вооружён. Рядом стояли его спутники, столь же мало одетые.

- Привет Тодину! Лауреату… э-э, чего-то там, - поздоровался Буго, и стал карабкаться наверх, бормоча: - Уже и не помню, то ли премию тебе выдали, то ли орден вручили… Но шуму было много.

- Тодин? - Стэнли Твидл осторожно высунул голову.

   Ксев тут же выскочила на дорожку, уже в расстёгнутой шубке.

- Это вы в нас стреляли? - осведомилась Виен.

- Извините, - Тодин галантно предложил ей руку и помог подняться. - Мы приняли вас за охрану.

- Нас?!

- А вы-то что делаете в Храме? - спросил Буго.

- То же, что и вы, полагаю. Ищем Артефакт.

- Чёрт, нас опередили!!

- А этот Артефакт, - лукаво улыбаясь, Виен положила Тодину руку на плечо, - его можно разделить пополам?

- Можно, - с уверенностью отвечал Тодин. - Но не стоит.

- Но пополам его разделить всё-таки можно? Разрезать, например?

- Однозначно можно, - сказал Тодин.

- Уже хорошо. А потом, после того, как его разрезали, он сильно потеряет в своих свойствах как Артефакт?

- Серьёзный вопрос, - сказал Тодин. - Я бы даже сказал - философский. Насколько мне известно, любая часть Артефакта останется сама по себе достаточно ценной, тем более, что их всегда можно потом соединить.

- По-видимому, он знает об этой штуке больше, чем мы, - проворчал Буго.

- Ладно, а после того, как части Артефакта соединятся, - продолжает допытываться Виен, - обретёт ли Артефакт прежнюю ценность или станет уже менее ценен, как вещь повреждённая?

- Сударыня, Артефакт трудно повредить. Я бы даже сказал, это почти невозможно. Хотя многие пытались.

- Короче, Виен, я уже хочу на эту загадочную штуку посмотреть своими глазами! - воскликнул Буго.

Конец 3 части